Education positive pour les chiens : méthodes et bienfaits

Qu’est-ce que l’éducation positive pour les chiens ?

Bien comprendre cette méthode est une étape indispensable pour pouvoir ensuite la mettre en œuvre, c’est pourquoi nous allons dans un premier temps voir ensemble comment elle fonctionne et ses différences avec les techniques de dressage traditionnelles.

Définition et principes fondamentaux

L’éducation positive est une méthode d’enseignement qui consiste à renforcer les comportements souhaités plutôt que de punir ceux qui ne sont pas désirés. Concrètement, on apprend au chien ce qu’il doit faire, au lieu de lui apprendre ce qu’il ne doit pas faire. Cela passe par comprendre les émotions et les besoins du chien, en le récompensant pour ses bonnes actions (par des croquettes, caresses, compliments) et par renforcer ce qu’il fait de positif. L’objectif est qu’il soit heureux et coopératif, en renforçant par la même action la relation humain / chien.

Cette méthode fonctionne, car une attitude qui entraîne une conséquence agréable a plus de chances d’être reproduite. Par exemple, vous dites “assis”, si le chien s’assoit et reçoit une caresse ou une friandise, il intégrera que s’asseoir quand vous lui demandez est une bonne idée. Vous le stimulez à reproduire les bons gestes dans le futur. Afin de vous assurer de la bonne pratique de la technique, vous devez respecter le timing (récompenser immédiatement le chien), le faire plusieurs fois et dans différents contextes.

Il est également important d’être capable de gérer les attitudes indésirables. Le plus simple pour ça est d’empêcher les mauvais comportements en aménageant l’espace dans ce but. Selon les circonstances, il peut être préférable d’orienter l’animal vers les bons gestes, puis de renforcer cette habitude. 

Différence entre éducation positive et dressage traditionnel

Il y a de nombreuses différences entre un dressage dit “traditionnel” et la technique bienveillante. Voici un tableau qui les résume : 

Pourquoi se tourner vers l’éducation positive pour les chiens ? 

Une solution adaptée à tous les chiens (chiot, adulte, chien sensible)

L’éducation basée sur un modèle de positivité n’est pas réservée à une seule race ou catégorie de chien. C’est une méthode universelle, qui s’adapte à tous les tempéraments et à tous les âges. Cette souplesse d’application permet de l’utiliser avec un chiot encore en phase d’apprentissage même s’il paraît difficile ou peureux. En s’adaptant aux capacités, au rythme et aux émotions du chien, en plus de l’aménagement d’un environnement approprié, cette approche permet de construire des apprentissages progressifs et sécurisants. Les professionnels du comportement canin s’accordent aujourd’hui sur le fait que les méthodes basées sur la récompense sont particulièrement indiquées pour les chiens sensibles. Elles limitent les risques de blocage, d’évitement ou d’aggravation des troubles existants. 

Une méthode respectueuse du bien-être animal

L’enseignement bienveillant s’inscrit dans une démarche de protection et de respect du bien-être du chien, reconnue par de nombreuses organisations vétérinaires et de protection animale. Les recherches qui sont faites sur le comportement rapportent que les techniques souvent utilisées (punition en cas de mauvais comportement) génèrent beaucoup de stress, de la peur et un éloignement avec le maître. À l’inverse, les approches non-violentes favorisent un apprentissage plus serein, dans lequel le chien peut comprendre les demandes sans subir de sévices en cas de mauvaise attitude. 

Renforcer la relation maître-chien

Le chien, comme le chat, n’obéit pas par la crainte de sanction, mais bien parce qu’il comprend ce qu’on attend de lui et qu’il y trouve un intérêt à le respecter. Avec un apprentissage tourné vers le positif, vous développez une relation fondée sur la confiance et la coopération, ce qui amène une motivation pour l’animal de faire la bonne action. Lorsque les vœux d’actions sont clairs et réglés de manière cohérente, le chien comprend plus facilement ce qui est attendu de lui.

Des résultats durables grâce à la motivation

Les apprentissages qui fonctionnent sur la base de la motivation ont tendance à être plus solides dans le temps. Un chien qui agit, car il est motivé, conserve plus facilement les comportements appris, même dans des contextes différents ou lorsqu’il y a des distractions. Contrairement aux techniques qui reposent sur la contrainte, l’éducation positive encourage votre chien à proposer spontanément la bonne attitude. Lorsqu’une posture spontanée est bonne, il est important de le faire savoir au chien en le gratifiant. On appelle cela la technique de la capture.

Comment et quand se former à l’éducation ?

Former un chien à l’éducation positive peut se faire peu importe son âge. Néanmoins, l’idéal est de commencer le plus tôt possible, lorsqu’il est encore chiot, afin de poser des bases claires. 

Mais avant de former son animal, il faut d’abord être à même de lui apporter cet enseignement en étant soi-même au courant des bonnes pratiques. Si vous désirez en apprendre plus sur l’éducation canine ou l’élevage canin, le Centre Européen de Formation peut vous permettre de vous former. Ce centre de formation à distance offre des cours complets, sur différents formats (e-learning, vidéos, quiz, papier…) et un suivi par un coach pédagogique qui vous accompagne tout au long de votre parcours. C’est l’idéal pour apprendre à son rythme sans retourner sur les bancs de l’école. 

Si vous ne voulez pas suivre une formation et en mettant le prix, il est aussi possible de consulter un éducateur canin, formé aux pratiques du renforcement positif. Il saura trouver s’il y a un problème dans votre manière de faire et de vous proposer des exercices adaptés aux besoins spécifiques du chien.

Quelles sont les techniques et méthodes au quotidien

Pour bien agir au quotidien, voici quelques techniques et marches à suivre qui permettent de faire de l’éducation bienveillante. 

Le rôle clé de la récompense (friandises, jeux, caresses)

La récompense est un outil central de l’enseignement bienveillant, mais il est essentiel de bien comprendre que les récompenses ne se limitent pas à une friandise. Chaque animal est différent et a sa propre motivation à privilégier : jeu, caresse ou même voix chaleureuse. Le mieux, pour juger celles qui sont efficaces, est de les essayer puis d’observer les réactions de l’animal. Nos conseils pour ça ? Faites des tests en faisant un entraînement comme le rappel, observez ses réactions de la vie quotidienne et regardez s’il aime jouer avec des accessoires. Ensuite, utilisez tout ce que vous avez remarqué pour agir efficacement. 

Nous vous conseillons d’adapter la valeur des récompenses en fonction de la difficulté de la demande. Une bonne attitude réalisée dans un environnement distrayant nécessite une gratification plus importante qu’un exercice déjà maîtrisé. 

Comprendre et utiliser le renforcement positif efficacement

Le renforcement positif repose essentiellement sur un bon timing. En effet, la récompense doit être donnée directement après le comportement souhaité. Le lien clair entre action et conséquence aide le chien à comprendre précisément ce qu’on attend de lui. 

L’utilisation de mots brefs ou d’un clicker, qui agissent comme marqueurs, permettent de signaler que le comportement que l’animal a adopté est le bon avant de le récompenser. La clarté que ce système apporte permet de réduire les erreurs et les incompréhensions, en particulier lors d’un nouvel exercice. 

Les erreurs à éviter avec l’éducation positive pour les chiens

Punir ou gronder : pourquoi cela freine l’apprentissage

Même occasionnellement, donner une punition ou gronder un chien peut être nuisible pour sa compréhension des exercices. Ces réactions suscitent du stress et de la confusion, ce qui complique l’apprentissage. L’animal peut rapidement associer des émotions négatives à la présence de la personne. Ce comportement est donc à éviter, à la place, il vaut mieux l’orienter vers une alternative souhaitée. De plus, des accessoires pour chien sont également à éviter, comme le collier qui peut étrangler le chien durant l’entraînement et donc freiner son apprentissage. 

Manquer de patience ou de régularité

Cette manière d’éduquer demande du temps et de la régularité afin qu’elle porte ses fruits. Être impatient en attendant des résultats instantanés peut mener à de la frustration. Chaque chien progresse à son rythme, il faut donc avancer étape par étape. 

Récompenser au mauvais moment

Nous l’avons vu précédemment, le timing joue un rôle clé dans l’enseignement. Donner une récompense après l’exercice, par exemple, peut embrouiller la compréhension du chien. L’objectif est donc de bien choisir les moments où le récompenser !

FAQ : éducation positive pour les chiens

D’où vient cette technique de dressage pour les chiens ? 

Cette manière d’éduquer est issue des sciences du comportement, qui se sont développées vers le 20e siècle. Elle s’appuie sur des recherches de psychologie animale et est aujourd’hui largement répandue.

À partir de quel âge peut-on commencer ?

L’éducation canine peut commencer dès l’arrivée du chiot, quelques semaines après sa naissance. Néanmoins, elle reste tout à fait efficace à tout âge (adulte ou même senior). 

Est-ce efficace pour un chien têtu ?

Bien sûr ! Même si votre toutou semble lent d’esprit ou manque de motivation, la méthode est efficace. Le tout est de trouver sa motivation : croquettes, caresses ou encore jeux !

Cette technique fonctionne sur d’autres animaux ? 

Vous vous demandez peut-être si l’apprentissage bienveillant peut s’appliquer à d’autres espèces ? Chat, cheval… Beaucoup d’animaux peuvent recevoir cet enseignement. Des éducateurs félins mettent en place cette technique pour éduquer toute sorte de chats. Son efficacité dépend surtout de la capacité du professionnel ou du propriétaire à stimuler son animal.